تأسست منظمة الأونروا في 8 ديسمبر/كانون الأول عام 1949 لتقديم المساعدة للاجئين الفلسطينيين الذين فقدوا بيوتهم وموارد رزقهم بين عامي 1946 و1948 نتيجة حرب 1948. تقدم المنظمة خدمات التعليم، والرعاية الصحية، الخدمات الاجتماعية، والقروض البسيطة إلى 4.6 مليون لاجئ فلسطيني. يعيش ثلث اللاجئين في المخيمات الـ58 المنتشرة في الشرق الأوسط، بينما يقيم الآخرون في مدن البلدان المضيفة وقراها.