زيارة تاريخية قادت الحبر الاعظم الخميس الى البحرين وتستمر اربعة ايام، الا انها ليست الزيارة الاولى للبابا فرنسيس الى منطقة الخليج بعد رحلته إلى الإمارات عام 2019، وهي أيضا تأتي بعد زيارته 6 دول عربية أخرى، نستعرضها في هذه السطور.
البحرين – نوفمبر/ تشرين الثاني 2022
أقامت البحرين التي يبلغ عدد سكانها 1,4 مليون نسمة، علاقات دبلوماسية مع الفاتيكان في عام 2000، ويقطنها نحو ثمانين ألف مسيحي كاثوليكي، وفق الفاتيكان، يتحدرون بشكل رئيسي من جنوب شرق آسيا وأفريقيا والشرق الأوسط ومن دول غربية. البابا فرنسيس ندّد في اليوم الثاني من زيارته الى المنامة بمنطق "الكتل المتعارضة" التي تجعل العالم "في توازن هشّ"، مؤكداً على أهمية سلوك "طريق اللقاء بدلا من طريق المواجهة" بين الشرق والغرب. وكّرر البابا انتقاده للنزاعات التي تغزو العالم واللجوء الى لغة السلاح والتهديد باستخدام السلاح النووي، على وقع الغزو الروسي لأوكرانيا الذي دخل شهره التاسع.
العراق - مارس/ آذار 2021
كانت تلك رحلة البابا فرنسيس الأولى خارج الفاتيكان منذ تفشي وباء كورونا، وهي الزيارة الأولى في التاريخ لحبر أعظم إلى العراق. وكانت زيارة أرض بغداد حلما قديما للبابا يوحنا بولس الثاني الذي خطّط عام 2000 لزيارة مماثلة، بهدف الحج إلى مسقط رأس النبي إبراهيم، ضمن رحلته إلى الأراضي المقدسة، مطلع الألفية. لكن النظام العراقي السابق أعلن حينها عن عدم قدرته على تنظيم الزيارة. وبعد نحو عشرين عاماً، نجحت مبادرات لشخصيات كنسية عراقية بإحياء الفكرة، ووجّه الرئيس العراقي حينها، برهم صالح، دعوة رسمية للبابا لزيارة البلاد.
الإمارات - فبراير/ شباط 2019
بوصول البابا فرانسيس إلى الإمارات العربية المتحدة، أصبح أول بابا يزور شبه الجزيرة العربية. وأعلن حينها الفاتيكان أن البابا قبل دعوة من الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، ولي عهد أبو ظبي، والجالية الكاثوليكية الصغيرة بالإمارة الخليجية. وقبل الزيارة، دعا البابا فرنسيس إلى اتخاذ إجراءات عاجلة في سبيل احترام اتفاق وقف إطلاق النار في اليمن والسماح للمساعدات الإنسانية بالدخول إلى البلد الذي مزقته الحرب. ويعيش في الإمارات العربية المتحدة، نحو مليون مسيحي من طائفة الروم الكاثوليك، معظمهم من الفلبين، والهند.
المغرب - مارس/ آذار 2019
كذلك، زار البابا فرنسيس العاصمة المغربية، الرباط، في زيارة قصيرة هدفها مناقشة الحوار بين الأديان وقضايا المهاجرين. وتوجد في المغرب أقلية صغيرة من الكاثوليك، والديانتان المعترف بهما رسميا فيه هما الإسلام واليهودية، ويحظر التبشير المسيحي في المغرب، ويعاقب عليه بالسجن. وجاءت زيارة البابا فرنسيس تلك بعد 34 عاما على زيارة البابا يوحنا بولس الثاني عام 1985.
مصر - أبريل/ نيسان 2017
يوم 28 أبريل/نيسان 2017، وصل البابا فرنسيس إلى مصر في زيارة لمدة يومين. وهي الزيارة الأولى من نوعها منذ 17 عاما، عندما زار البابا يوحنا بولس الثاني مصر عام 2000. وكان من بين أهداف زيارة بابا الفاتيكان، تعزيز العلاقات بين الكنيسة الكاثوليكية والمسيحيين الأرثوذكس في القاهرة. وتبلغ نسبة المسيحيين الكاثوليك في مصر حوالي 0.3 في المئة.
الأردن- مايو/أيار 2014
الأردن كانت المحطة الأولى للبابا فرنسيس في أول زيارة له للشرق الأوسط منذ توليه منصبه، وهدفها كان تعزيز العلاقات مع المسيحيين الأرثوذكس في الشرق الأوسط، وبعث الأمل لدى المسيحيين في المنطقة. وأثار البابا خلال زيارته الأماكن المسيحية المقدسة قضية تقض مضاجع سلطات الفاتيكان وهي تهجير المسيحيين من عدة مناطق في الشرق الأوسط بسبب ممارسات الاحتلال الاسرائيلي والحروب الأهلية وعدم الاستقرار.
الأراضي الفلسطينية- مايو/أيار 2014
وزار البابا فرنسيس كذلك الأراضي الفلسطينية، لإحياء الذكرى الخمسين للقاء التاريخي في القدس بين البابا بولس السادس والبطريرك أثيناغوراس، قائد الكنيسة الأرثوذكسية. وأصبح البابا فرنسيس رابع بابا يزور القدس بعد البابا بولس السادس، والبابا يوحنا بولس الثاني، والبابا بنديكتوس السادس عشر الذي قام برحلة حج عام 2009.