من خلال التوسط في صفقة لإحياء العلاقات الدبلوماسية بين المملكة العربية السعودية وإيران، حقق الرئيس الصيني شي جين بينغ تقدماً دبلوماسياً مفاجئاً في الشرق الأوسط.
وبحسب مجلة "فورين بوليسي" الأميركية، "عادة ما تمتنع الصين عن لعب دور الوساطة على الإطلاق، خاصة في الشرق الأوسط. أما ظاهرياً، فالأمر مهم: فقد وصفت بكين وموسكو - وكذلك منتقدو إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن في واشنطن - الاتفاقية بأنها انتكاسة لنفوذ الولايات المتحدة ومكانتها في الشرق الأوسط وحول العالم. ومع ذلك، فالصفقة ليس لها عواقب كارثية على واشنطن. على العكس من ذلك، في حين أن الصفقة قد تكون أضرت مؤقتًا ببعض مصالح الولايات المتحدة في المنطقة، إلا أن الاتجاه الصعودي قد يفوق بشكل كبير الجانب السلبي، على المدى القصير والطويل".
وتابعت المجلة، "من خلال التوسط في الاتفاقية، سجل شي ودبلوماسيوه دفعة قوية لصورة الصين كداعم للسلام والاستقرار. في الوقت الذي صاغ فيه كل من شي وبايدن العلاقات الأميركية الصينية على أنها تنافسية ومواجهة، ينظر الكثيرون إلى فوز بكين في الشرق الأوسط على أنه خسارة لواشنطن. يبدو أن اختراق بكين الدبلوماسي يؤكد فرضية شي حول الصين كقوة صاعدة والولايات المتحدة كقوة متراجعة. كما أرسى الاتفاق شريان الحياة للديكتاتورية المتعثرة في طهران، وهو نظام يائس محاصر اقتصاديًا ومحاصر سياسيًا في الداخل ومعزول دوليًا. كانت الصين قد هددت في البداية علاقاتها الطويلة الأمد مع إيران من خلال رعاية علاقات أوثق مع المملكة العربية السعودية. وأدى التقارب مع بكين هناك إلى تضخيم المظالم السعودية والعربية ضد إيران، الأمر الذي أغضب رجال الدين في طهران".
وأضافت المجلة، "ومع ذلك، عاد الدبلوماسيون الصينيون بذكاء إلى إيران، وطمأنوا القيادة الإيرانية وجعلوها على استعداد لتقديم تنازلات لقادة المملكة العربية السعودية في الرياض. في الوقت الحالي، يعزز اختراق بكين الدبلوماسي الحكام المستبدين في إيران، الأمر الذي يضر بشكل واضح بالمصالح الوطنية للولايات المتحدة. من خلال تعزيز النظام في طهران، يضعف الاتفاق الحركة الديمقراطية في إيران ويسمح لإيران أن تصبح أكثر استقرارًا بمساعدة روسيا في حربها في أوكرانيا. وأخيرًا، إذا تم تنفيذ الاتفاقية، فقد تضعف احتمالات المزيد من التقارب العربي الإسرائيلي".
وبحسب المجلة، "ولكن عندما يتم قياس إجمالي المصالح الأميركية، فإن الصفقة تقدم أيضًا العديد من الأهداف الأمنية الأميركية الأخرى في المنطقة. على المدى الطويل، قد يعيق حتى الأهداف الصينية. أولاً، أن استئناف العلاقات السعودية الإيرانية سيساعد في ترسيخ الهدنة في اليمن، وهي حرب مروعة بالوكالة شارك فيها الخصمان. ساعدت إدارة بايدن، بدعم من دول أخرى ملتزمة بوقف هذه الحرب، في التفاوض على هدنة. لكن الرياض رفضت إعادة العلاقات الدبلوماسية مع طهران إلى حين موافقة الأخيرة على وقف دعم الحوثيين وهجماتهم على السعودية. عند التوقيع على الاتفاق الأسبوع الماضي، رضخ الملالي في طهران لهذه المطالب".
وتابعت المجلة، "هذا جيد للمصالح الوطنية الأميركية، ومفيد لليمن، وكذلك للديمقراطيين في إيران الذين انتقدوا منذ فترة طويلة تدخل نظامهم في اليمن. تريد الولايات المتحدة شرق أوسط أكثر استقراراً، والاتفاقية الجديدة - بغض النظر عمن توسط في إرسائها - هي خطوة إيجابية نحو هذا الهدف. بالطبع، لا ينبغي لأحد أن يتوهم أن استئناف العلاقات الدبلوماسية سينهي كل الصراعات بين السعودية وإيران. إن الاتفاق خطوة إيجابية وضرورية، لكنها خطوة صغيرة يمكن التراجع عنها بسهولة. ومع ذلك، فإن المزيد من الاتصالات بين إيران والمملكة العربية السعودية قد تحول دون حدوث صراع أكبر، وهذا أيضًا يصب في المصلحة الوطنية للولايات المتحدة".
وأضافت المجلة، "ثانيًا، يبقى أن نرى ما إذا كانت فوائد الصفقة للحكام المستبدين في إيران ستترجم إلى مكاسب طويلة الأجل. لا يزال يُنظر إلى إيران وتطلعاتها في ما يتعلق بالأسلحة النووية على أنها تهديد أمني، ولن يتغير ذلك مع هذا الاتفاق. كما ولا يزال مستوى انعدام الثقة بين السعودية وإيران مرتفعاً. إذا انهار الاتفاق، فمن المرجح أن يتم إلقاء اللوم على إيران، وربما حتى من قبل الصين".
وتابعت المجلة، "ثالثًا، إن اعتبار هذه الاتفاقية خسارة طويلة الأمد للدبلوماسية الأميركية أمر سابق لأوانه. لا تحتاج الولايات المتحدة ولا ينبغي لها أن تحاول احتواء القوة الصينية في كل قضية في كل مكان في العالم. عوضاً عن ذلك، يجب على الولايات المتحدة احتواء الصين بشكل انتقائي. هذه الصفقة التي توسطت فيها الصين هي واحدة من تلك الحالات التي لا تحتاج فيها واشنطن إلى إنفاق الطاقة في محاولة لتقويض بكين. في بعض الأحيان، يمكن أن تكون الدبلوماسية الصينية مكملة جزئيًا على الأقل للمصالح الوطنية الأميركية، كما هو الحال في الصفقة السعودية الإيرانية".
وأضافت المجلة، "رابعًا، لا ينبغي المبالغة في التداعيات السلبية للصفقة على العلاقات الأميركية السعودية. سيستمر السعوديون في الاعتماد على الولايات المتحدة في ما يتعلق بالأمن لسنوات، إن لم يكن لعقود، قادمة. ويحتاج السعوديون أيضًا إلى الولايات المتحدة لإصلاح علاقتهم بإسرائيل. في الوقت نفسه، فإن العلاقة الدافئة بين المملكة العربية السعودية والصين حقيقية ومن المرجح أن تنمو. لم تعد الولايات المتحدة تعتمد على المملكة العربية السعودية في النفط، في حين يرى السعوديون فرصًا جديدة للتعاون الاقتصادي مع مستورد رئيسي للنفط مثل الصين. في مقابل الطاقة، يمكن للصين أن تزود المملكة بالتكنولوجيا التي تشتد الحاجة إليها، خاصة للمراقبة المحلية".
وختمت المجلة، "في العصر الجديد من منافسة القوى العظمى، حيث يتعين على قادة الولايات المتحدة اختيار معاركهم مع الصين بعناية، لا ينبغي أن يكون الحفاظ على السلام بين دكتاتوريين في الشرق الأوسط أولوية قصوى. لدى واشنطن مصالح أكثر أهمية يجب متابعتها والدفاع عنها، خاصة في آسيا. إذا كانت واشنطن ستستمر في المشاركة في الشرق الأوسط، فلا ينبغي أن يكون ذلك لتعزيز علاقات طهران الإقليمية. بدلاً من ذلك، يجب أن يكون دعم التغيير الديمقراطي السلمي داخل إيران، والذي من شأنه أن يغير قواعد اللعبة لمصالح الولايات المتحدة وقيمها والمنطقة".