والقمر العملاق هو حدث قمري نادر ومثير للإعجاب، لن تلمحه سوى بضعة مرات في السنة، وعندما يحدث ذلك، تمتلئ السماء بقمر مشرق وكبير، من شأنه أن يبهر أي شخص يحدق فيه.

القمر العملاق وفق علماء الفلك هو مزيج من تأثيرين فلكيين مختلفين، وتحديدا عندما يتزامن قمر جديد أو مكتمل مع "نقطة الحضيض القمري"، وهي أقرب نقطة للقمر إلى الأرض في مداره الشهري.

ويجب أن يقترب القمر من 90 بالمئة من أقرب بعد له من الأرض، ليتم تعريفه رسميا على أنه قمر عملاق. وهذا يعني أن القمر يحتاج إلى الاقتراب من مسافة 224,865 ميلا من الأرض، وأن يكون قمرا مكتملا. كما أنّ "القمر العملاق" وَصف يُطلق على القمر المحاق أو القمر البدر عندما تكون المسافة بين مركز القمر ومركز الأرض ضمن 362.146 كلم، وهو مصطلح يشير إلى التسمية العلمية "قمر الحضيض".

ومصطلح القمر العملاق صاغه عالم الفلك الأميركي ريتشارد نول للمرة الأولى في عام 1979 لوصف القمر الجديد أو المكتمل الذي يقع في نطاق 90% من أقرب اقتراب له من الأرض، وعلى مدار السنوات الأخيرة، أصبحت الأقمار العملاقة أهدافًا شائعة للمصورين.

ويشير مصطلح "القمر الأزرق" عادة إلى اكتمال ثالث للقمر في الموسم المكوّن من أربعة اكتمالات للقمر، أو عندما يشهد سكان الأرض في شهر واحد من التقويم المشترك بدرين (قمرين كاملين) يطلق على تلك الظاهرة تسمية "البدر الأزرق" أو "القمر الأزرق".

ويُطلق على البدر الكامل ليوم الأحد اسم "القمر الأزرق" (Blue Moon) لأنه سيكون ثالث قمر مكتمل من أصل أربعة خلال موسم الصيف في نصف الكرة الشمالي.

وعادة، هناك ثلاثة أقمار فقط في الموسم الواحد، لذا سيكون هذا البدر نادرا، ولهذا السبب يستخدم بعض الناس عبارة оnce in a blue moon (مرة واحدة في القمر الأزرق) للدلالة على ندرة حدث ما.

وذكرت صحيفة "صن" البريطانية، أنّ العالم سيكون على موعد مع 4 أقمار عملاقة خلال عام 2023 وذلك في التواريخ التالية:

3 يوليو/ تموز: باك مون

1 أغسطس/ آب: ستورغيون مون

30 أغسطس/ آب: بلو مون

29 سبتمبر/ أيلول: هارفست مون